英国天文学家和数学家。前格林威治天文台台长。编制了南方星空目录，首次利用万有引力定律计算出彗星的轨道，并预测其绕太阳公转一周约76年。这颗彗星后来被命名为“哈雷彗星”。
1759年，一进入三月，世界各地的天文台就高度紧张。天文学家凝望星空，等待“不速之客”的到来。
这位“不速之客”是一颗彗星。英国天文学家哈雷预测这颗彗星将出现在“1758 年底或 1759 年初”。后来其他天文学家根据哈雷的预测进行了更准确的计算，确定这颗彗星出现在1759年3月到5月之间。
果然，1759年3月13日，这颗明亮的彗星，拖着一把长长的扫帚似的尾巴，出现在星空中。
整个世界都沸腾了。人们争先恐后地告诉彼此：“哈雷真聪明，让他数数吧！”
这颗彗星被命名为“哈雷彗星”。
可惜哈雷本人并没有亲眼看到这颗彗星的模样。他已经在17年前——1742年去世了。
哈雷出生于1656年，1673年进入牛津大学皇后学院。 1676年，他放弃获得学位的机会，前往南大西洋的圣赫勒拿岛，在那里建立了南半球第一座天文台，并编制了第一部南方星空目录。 1678年，他因出版《南方天空目录》而被选为英国皇家学会会员。 1720年起任格林威治天文台台长。
哈雷的“魔法计算”怎么会这么准？
其实很久以前人们就已经看到彗星了。然而，过去人们只看到了彗星，并不了解彗星运动的规律，认为彗星只是不速之客，一个个路过。
哈雷整理了大量的彗星观测记录，他致力于彗星轨道的计算。结果，他发现在他 26 岁时，1682 年出现的一颗彗星与 1607 年和 1531 年出现的彗星的运行轨迹非常相似。
Harley 再次算了一下：
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1682-1607=75，1607-1531=76。
这说明这三颗彗星出现的间隔是相似的。
所以哈雷认为出现三次的彗星可能不是大家认为的三颗不同的彗星，而是同一颗彗星三次从那里经过。
据此，哈雷计算出彗星下一次出现的时间是1758年或1759年。
他的预测做出后，其他天文学家将行星对地球的影响考虑在内76年间彗星的运动，因此他们计算出更准确的时间是1759年3月至5月。
虽然哈雷去世了，但他的预言得到了世人的证实和尊重。
有趣的是，根据哈雷原理，后来人们计算出哈雷彗星会在1910年重现，而哈雷彗星的长尾会与地球相撞！据计算，这次哈雷彗星从地球和太阳之间经过。它与地球的距离为2400万公里，它的尾巴有2亿公里长。显然，这条长长的尾巴会“扫”到地球上。
这一刻，全世界都震惊了：“一颗彗星即将与地球相撞！” “地球末日来了！”
1910年5月18日，哈雷彗星确实出现了，许多人望着它提心吊胆，等待着灾难的降临。
哈雷彗星的长长的尾巴真的席卷了地球。然而，大地安然无恙，没有发生灾难，鸟儿依旧在天空飞翔，鱼儿依然在水中游弋。
原来，彗星分为两部分：核和尾。彗核很小，一般直径只有几公里；长长的彗尾只不过是非常稀薄的气体和尘埃。彗星的尾巴从地球身边掠过，地球无所谓。即使彗核撞击地球，由于彗核的质量只有地球质量的千分之一，所以也不算什么。
哈雷能预言彗星的到来，说明事物是相互联系的。掌握了事物的相互联系和运动规律后，人们就可以做出科学的预测，推动科学的发展。
关于著名的哈雷彗星（为什么叫“哈雷彗星”）名称由来的介绍到此结束。
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