上过中学生物课的朋友一定还记得这两个符号：♂代表男（男）和女（女）的♀。 ♂由圆和箭组成，代表矛和盾，象征男人，♀由圆和十字组成，像带把手的小镜子，象征女人。
以上是现代人对这两个符号的通俗解释，但其实这两个符号可以追溯到几千年前，还涉及到太阳系中的行星、炼金术和希腊神话奥林匹斯山上众神的进化过程耐人寻味。
符号本身很古老。古希腊人在观察太阳系中行星的运动之后，发展了所谓的“占星术”，试图预测未来事件。他们相信行星的运动与未来的事件存在某种因果关系。
火星
火星
后来，他们还将这些行星与希腊神话中的众神相对应。水星，金星对应美神维纳斯，木星对应农神宙斯，土星对应农神土星，火星对应战神火星等等。
金星
而在古希腊人的眼中，天上每一个天体所对应的神话人物也代表着各种金属元素。例如，太阳神赫利俄斯代表金属黄金。按照人的视觉光谱，太阳是金色的（实际上在物理光谱上它是白色的），所以很容易解释。 Mars，战神对应火星，代表铁（古希腊人写“Thourus”），可以用来锻造武器；维纳斯，与维纳斯对应的美神，代表铜（古希腊人写“磷”），可以用来制作铜镜等物品。
Venus
在书写这些金属时，古希腊人习惯用神的名字来表示，过了一段时间，开始出现并逐渐演变出一种简写形式，如下面说明Thourus进化成r，最后变成♂；而磷演变成Ph，最后变成♀。中世纪时，欧洲炼金术士仍用这两个符号来代表铁和铜。
直到18世纪，这两个符号才开始脱离与金属的关系，越来越多地被用作代表男性（male）和女性（female）两种性别的符号。现代植物分类学之父、瑞典的自然科学家卡尔·冯·林奈在其1735年出版的《自然系统》一书中使用了♂和♀的符号。书中，♂代表植物的父本，♀代表母本。在他后来的作品中，这两个符号也分别被用来代表雄花和雌花。这两个符号分别用来表示男性和女性，非常方便。
在林奈之后，其他植物学家开始使用符号，其他领域的科学家也开始使用符号，包括动物学、生物学、人类，以及后来的遗传学家。后来随着全球信息化的飞速发展，♂♀被用来代表社会各个领域的男女，最终成为随处可见的通用符号。
但是现在，现代遗传学已经不再使用这两个符号了。取而代之的是用正方形来代表男性（male）性别，用圆圈来代表女性（female）性别。该符号由 Pliny Earle 于 1845 年在纽约开发，当时他还是一名致力于解释色盲遗传的神经科学家。
虽然不清楚为什么厄尔没有选择古典性别符号，但据一位曾在皇家学会与他共事的同事说，普林尼厄尔无法使用当时的打印机。经典符号♂♀被打在上面，所以他开发了正方形和圆形来代表男性和女性。
看似普通的符号背后却有着悠久的演变历史，所以当你看到商场试衣间或卫生间门牌上的♂时，你可能会想到长矛和盾牌，火星、战神、火星、铁元素；看到♀，你可能会想到镜子、维纳斯、美丽女神维纳斯、铜元素，浓浓的文明历史感油然而生。
关于♂是什么意思（生物学中的男女性别符号）的介绍到此结束。
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