今天我们想知道时间，抬头看手表，低头看手机，去哪儿都方便。但同样的东西放在古代，可使古人为难。他们如何确定时间？
什么是“日”？
早在2000多年前的汉代，人们就知道了我们现在的“年月日”，而工具就是日晷，而日晷的美好形象就是一根指针插在一个圆盆的中间。阳光一照耀，便能在表盘上留下影子，而这个投影就像钟表的指针一样在表盘上移动，指示着具体的时间。走动，就是太阳昼夜更替，人们就知道“昼”。
北京很多古建筑都有日晷，比如建于明正统七年的北京古观象台（1442年），明清两代为国家观象台。古观象台高约14米，台顶南北长20.4米，东西长23.9米。有8个
这8件清代青铜器，除了在造型、花饰、工艺等方面具有中国传统外，还体现了文艺复兴后大型天文仪器的特点古象台在规模、游表、结构等方面在西欧的进步和成就。它们是东西方文化交流的历史见证。新中国成立后，古象站被移交给北京天文馆，现为全国重点文物保护单位。
为什么是24小时？
很多人都知道圆明园的十二兽首是喷泉，但很少有人知道它是一个巨大的水力计时装置。每只动物都是一个喷泉装置。每隔一个小时，也就是现在两个小时，相应动物的嘴巴就会喷水，当所有的动物都喷完水后，夜晚就会过去。
为什么是24小时？所谓时间，就是我们的祖先在观察了太阳来来去去所引起的自然活动后总结出来的12种现象。
例如，从晚上23点到深夜1点，老鼠经常出没，所以“子时”的开头就取名“鼠”，形成中国十二生肖。此后每两个小时就会出现相应的自然现象。
“马上”和“突然”哪个更快？
刻漏是古人从容器的漏漏中得到启发的结果。 “刻”是指斗中有刻度的浮箭。水流出漏壶后，漂浮箭头的刻度随着接水桶水位的上升而变化，表示时间的流逝。
古人用100格划分昼夜，每格为一刻钟，即14分24秒。
而在两瞬间之间，又多了一个肉眼难以看到的符号，一条细如蛛丝的线，那就是“巨大”，水位微微变化，“巨大”会过去 比“秒”的时间还短，所以“忽然”二字由此而来。
“半夜三点”是几点？
从元代开始，北京开始用“晨钟暮鼓”报时。过去按时间来说，叫夜更，现在一更相当于两个小时，每过一更就要敲钟。
从晚上 7:00 开始到晚上 9:00是第一班，以此类推，第三班指的是晚上11:00到晚上10:00之间的时间段。和下午 1:00
计时器的演变
规表和日晷是古代人类最早使用的时计之一。两者都是利用太阳投影的长度和方向来判断时间。
圭表是根据太阳影子的长短来判断方位，测量季节，一年的天数，推算历法。
日晷的两边都有刻度。 “开始”和“时间恰到好处”，这恰好是一天的24小时。
阴天或者晚上怎么办？ ——娄克
娄克的发明是古人从容器漏水现象得到启发的结果。在新石器时代早期，我们的祖先就能制作陶器。陶器在使用过程中难免有破损、开裂的现象。有些盛水的陶器可能会因破损而漏水，水的流失与时间的流逝有一定的对应关系。久而久之，古人就有了这样计量时间的概念。
漏刻利用水平衡滴水原理，通过观察壶内雕刻箭头上显示的数据来计算时间。作为计时工具，椭圆形比日晷更常用，历史也更悠久。在机械钟表传入中国之前，漏时也是我国常用的计时器。
当然，我国古代也出现了非常复杂的定时器，比如上面那个。
西方最早的沙漏出现于公元1100年，具体原理与沙漏相同。沙漏的方便之处在于倒转时可以继续计数，但不如沙漏准确。
关于半夜猜十二生肖指什么动物的介绍到此结束（半夜是几点？））。
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